Un pueblo vecino donde los Reyes Magos traen... ¿tabaco?

📌 ¿Dónde ocurre?

En la aldea de Vale de Salgueiro en el municipio de Mirandela, durante los días de Reyes, 5 y 6 de enero. En esta localidad, la tradición dicta que los padres compren cajetillas de tabaco a sus hijos, algunos de apenas 5 años, para que fumen libremente durante las fiestas. Sí, has leído bien. No es una travesura que los niños hacen a escondidas, es un acto público, avalado por las familias y repetido año tras año.

⚠️ ¿Es una tradición general portuguesa?

No. Esta práctica no es una tradición nacional, ni está extendida por Portugal. Solo se ha observado en ese pueblo concreto y no forma parte del folklore oficial del país.

❓ ¿Por qué sucede esto? (La pregunta que todos nos hacemos)

Aunque nos parezca una locura, para los habitantes de Vale de Salgueiro esto es identidad pura.

Los locales defienden que no es un hábito que fomente el tabaquismo a largo plazo (aunque los médicos no opinen lo mismo). Lo ven como un símbolo de emancipación y un rito que marca el final del solsticio de invierno. "... Es la tradición de la emancipación de los niños que se convierten en adultos. A los 14 o 15 años, fumaban un cigarrillo y como se decía en el pueblo, ya eran hombres", indicó el alcalde Carlos Cadavez durante una entrevista concedida en 2019 a Agence France-Presse.

A pesar de las críticas internacionales y la presión de las autoridades sanitarias, el pueblo se mantiene firme. Para ellos, es "lo que siempre se ha hecho", y las tradiciones son el pegamento que mantiene unida a su pequeña comunidad.

⚖️ Parte legal de la tradición

• En Portugal, es ilegal vender tabaco a menores de 18 años, aunque no hay una ley específica que impida que los padres den cigarrillos a sus hijos en un contexto familiar.

• La costumbre no ha sido ampliamente prohibida ni promovida por autoridades, pero sí genera polémica y debate en medios internacionales cada Enero.

En resumen...

Sí existe una práctica local en Vale de Salgueiro donde algunos niños fuman tabaco durante la celebración de Reyes aunque no es una tradición general de Portugal ni algo culturalmente normalizado a nivel nacional. Su origen exacto no está claro y no hay una explicación histórica bien documentada, pero los locales defienden su tradición año tras año ante las polémicas.